Я ли вам не свойский,

 Я ли вам не близкий,

           Памятью деревни

           Я ль не дорожу?»

С. Есенин

Эти стихи С. Есенина могут послужить эпиграфом ко всей краеведческой деятельности И.Ф. Истомина. Более 30 лет проводится этим человеком кропотливая исследовательская работа, широкая по времени, глубокая по научной значимости, скрупулёзная и достоверная по качеству исполнения. По своим познаниям сельский учитель не уступает именитым учёным — историкам. Подтверждением тому книга «История села Елань». Накоплена обширная база данных по историческому прошлому родного края.

Ивану Фирсовичу со школьниками удалось раскопать многие предметы быта древнего человека эпохи палеолита и неолита. Где они только ни находили свои будущие экспонаты! Так первая находка — нуклеус из темно-серого камня был обнаружен на увале, где раньше стоял колхозный зерноток. Нуклеус только с первого взгляда кажется обыкновенным плоским камнем, но этим специально заточенным камнем, древний человек пользовался в быту.

Теперь уже и школьники, занимающиеся у Ивана Фирсовича, без труда отличат нуклеус от обычного камня. По правой стороне устья Макарихи когда-то были найдены рубила, скребки, пластины. Подъемный материал собирали даже в огородах. Редкие находки были найдены на подошве у Ивановой горы: каменные грузила древнего рыбака, наконечники стрел, проколки.

Кто же жил в этих местах 25-30 тысяч лет назад? Какой был в этих местах климат, если здесь найдены останки скелетов носорога, мамонта, скорлупа яйца крупной птицы (предположительно страуса)? Места здесь уникальны своей исторической значимостью. Около скалы Байса, на Поповском лугу, встречаются заросшие кустарником кучи камня — это места захоронения кочевников. На самой скале в 60-х годах Иваном Фирсовичем были  обнаружены древние наскальные рисунки. Ученый из Москвы А. П. Окладников определил их как писаницы «селенгинского типа». На этой же скале  были   обнаружены  древние молитвы на тибетском языке, И сей­час здесь можно увидеть свежие надписи молитв, сделанные современными ламами. По мнению краеведа Истомина, этого делать не стоит, ведь тем самым разрушается целостность исторического памятника, которым является скала Байса. Вок­руг нее очень удивительное по красоте место, рождающее многие ле­генды Но добраться сюда можно только или ранней весной, или по­здней  осенью.  С  ребятами  Иван Фирсович здесь бывает каждый год. Есть здесь и другие не менее интересные места: источник радоновой воды Аршан, в местности которого перестают  указывать   направления компасы из-за сильного магнитного поля,   пещера  Дыра,   на  которую очень   сложно   забраться.   Еще   в древности, методом шоковой терапии здесь лечили людей: на веревке спускали их вниз. Сейчас уже нет людей, знающих этот метод лечения, поэтому в Дыру теперь никого не спускают. Но до сих пор находят древние монеты, оставленные благодарными исцеленными.

    Слушать повествование Ивана Фирсовича очень интересно. Он о своих краях знает практически все, и еланским детям, можно сказать, повезло, что у них есть такой музей и такой талантливый, увлеченный человек, который помогает юным исследователям увидеть необычное и уникальное в своих, казалось бы, таких родных и привычных местах.